荷爾蒙是動物或植物體內的化學信息物質；是高度分化的內分泌細胞合成并直接分泌入血的化學信息物質。荷爾蒙激素是調節機體正?；顒拥闹匾镔|。它們中的任何一種都不能在體內發動一個新的代謝過程。

按化學結構大體分為四類：

第一類為類固醇，如腎上腺皮質激素、性激素。

第二類為氨基酸衍生物，有甲狀腺素、腎上腺髓質激素、松果體激素等。

第三類激素的結構為肽與蛋白質，如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、降鈣素等。

第四類為脂肪酸衍生物，如前列腺素。

荷爾蒙的作用

激素對人類的繁殖、生長、發育、各種其他生理功能、行為變化以及適應內外環境等，都能發揮重要的調節作用。一旦激素分泌失衡，便會帶來疾病。